（一）
一只凶狠的狼上了年纪，于是打定主意要同牧羊人友好相处。它上了路，先到羊群离它洞口最近的牧羊人那里去。
“牧羊人，”它说，“你把我称做嗜血的强盗，可我事实上并不是。当然，我饿了的时候，也不得不去捕食绵羊;饥饿是不好受的。只要我不挨饿，只要把我喂饱了，那你对我会真的感到满意的。当我饱的时候，我实在是个最温顺、最温柔不过的动物。”
“当你饱了的时候?这也许可能吧，”牧羊人回答说，“可你什么时候才会饱呢?你的贪欲从来是不知足的。滚开!”
(二)
被撵走的狼来到第二个牧羊人那里。
“你是知道的，”它这样开头，“在一年里我能吃掉你好些羊。如果你愿意每年给我六只羊，那我就满足了。这样保你安稳地睡觉，也不必去养狗了。”
“六只羊?”牧羊人说，“这是整整一个羊群呢!”
“好吧，看在你的面上，我五只就满足了。”狼说。
“你在开玩笑，五只羊!我祭祀潘恩，全年还没用过五只羊呢。”
“那四只也不行?”狼继续问道。牧羊人嘲弄地摇了摇头。
“三只——两只?”
“一只也不行，”回答得很干脆。“如果我用自己的警惕能确保安全，我还向敌人进贡纳礼，那我可真是愚蠢到了极点。”
(三)
“三是个吉祥的数字，”狼这样想着，就到第三个牧羊人那里去了。
它说：“在你们牧羊人中间，我被诽谤成一个最残忍、最不讲良心的动物，这使我很伤心。来，现在我要向你证明，人们这样对待我是多么不公正。每年给我一只羊，你的羊群就可以自由自在、不受侵害地在那座林里吃草，除了我是没有任何其他动物敢来侵扰那座林子的。一只羊!那么微不足道!——你笑，牧羊人?你笑什么呢?
“噢，不笑什么!可你年纪大了，好朋友?”牧羊人说。
“我的年纪跟你有什么相干?即使再老也能吃得动你那些可爱的羊羔呢。”
“我很抱歉，你到这里来提这个建议，未免晚了几年。你那支离破碎的牙齿泄露了你的企图。你装做大公无私的样子，不过是为了更安逸一些，更不担些风险来养活自己。”