长期以来，比尔·盖茨一直被中国人当成白手起家创业的典范，介绍他奋斗的事迹连篇累牍见诸各类报刊。事实上比尔·盖茨不仅是典型的“富二代”，而且也是“官二代”，他之所以能成功，除了自己的天赋外，很大程度取决于家族人脉网络的鼎力相助。
1973年，比尔·盖茨考进哈佛大学，当时，他父亲威廉·盖茨是西雅图的律师学会会长，母亲玛丽是华盛顿大学的董事长，姐姐克里斯蒂是华盛顿大学学生管理协会成员，这是一张不可小视的家族人脉网络。当比尔·盖茨将自己计划立即退学、创建微软的决定告诉父母后，理所当然遭到了强烈反对。父母问他：“你究竟凭什么要自己创业，就凭你是一个半途而废的哈佛学生吗?”盖茨的理由似乎更充足，他大声说：“就凭爸爸是有名的律师，妈妈是华盛顿大学的董事长，姐姐是华盛顿大学学生管理协会的成员，再加上我们富裕的家境做后盾，这些难道还不够吗？”他连珠炮似的发问，让父母顿时没了话。
既然如此，父母也只好按儿子的意愿行事了。接下来，盖茨将在哈佛时和艾伦研究的交通数据软件拿出来，毫无商量地说：“这是我们创业的第一笔订单，它对我们今后的发展至关重要，你们必须要帮我。”儿子发了话，父母哪敢有半点懈怠，立即开动脑筋寻找关系。父亲找到华盛顿州西雅图市一名主管交通的市政官员，因为在此前，他曾帮该官员打赢过一场官司。那名官员碍于情面满口答应帮忙，最终同意买下这套交通数据软件。
老盖茨帮小盖茨拿下了关键性的第一笔订单，不日便得到380万美元的纯收入。
比尔·盖茨再接再厉，又通过在华盛顿大学担任学生管理协会成员的姐姐克里斯蒂娜，拿下了为华盛顿大学实验学院设计的一套价值1800万美元的学籍管理软件。
有了两次的成功，更进一步增强了比尔·盖茨的信心。他又将目标瞄上了计算机巨头IBM公司，决心要拿下更大的订单。此时他的母亲不仅已经出任了IBM的董事，而且和新任董事长是无话不谈的好朋友。可以这样讲，董事长对盖茨的母亲是言听计从，所以当盖茨对母亲提出要拿下IBM一笔大订单时，母亲岂能袖手旁观，便趁和董事长在一次喝咖啡时，装作漫不经心地说了儿子的事，董事长二话不说就答应了。正是母亲的这次“漫不经心”，让比尔·盖茨拿到了价值3000万美元的订单。这也是他创业后拿到的最大一笔订单，为公司做大做强奠定了坚实基础。