有一天，猎人追赶一队鹿群，经过马祖的住庵门口，马祖特地来堵着他。
猎人问:“和尚，你看到一群鹿过去吗?”
“你是什么人?”
“打猎的。”
马祖不答他的话，却反问说:“那你会射箭吗?”
“当然会。”
“你一箭射几个。”
“一箭一个”。
马祖一副漫不在乎的样子说:“那你并不会射箭啊!”
“和尚，你也懂得射箭吗?”慧藏问。
“当然会。”
“那你一箭可以射几个呢?”
“一箭可以射一群。”马祖说得轻松自然。
猎人便说:“彼此都是生命，又何必一箭射它一群?”
马祖笑了:“你既然知道彼此都是生命，那么你为什么自己不射自己呢?”
慧藏说:“如果要我自己射自己，实在无法下手!”
马祖看着他，哈哈大笑，笑得猎人莫名其妙，只有呆呵呵地望着他笑。
他笑过了一阵，自言自语地对着猎人说:“这家伙!旷劫的无明、烦恼，今天总算顿时休息去了吧!”
猎人被他一语惊醒，当时就毁弃了弓箭，自己用刀来割断了头发，跟着马祖进庵，自求出家为僧了。是为慧藏禅师。
出家以后，慧藏在厨房打杂。有一天，被马祖看到了，便问:“你在做什么?”
慧藏说:“牧牛么!”
“你怎样牧牛啊?”
“只要觉得它落草去了，便把它的鼻子扭转来。”慧藏答。
马祖说:“好!你会牧牛。”
慧藏听了，一句话也不说，自顾自地休息去了。
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