从前，有一只猫，名字叫做火焰。这只猫年轻时，吃掉过许许多多的老鼠。后来，它老了，没有以前那么灵活了，能捉到者鼠的次数便大大减少。老猫心想：“以前我年轻，身强力壮，凭着身体好，有力气，总能抓到老鼠吃。现在，我年迈体弱，力不从心，老鼠经常从手边跑掉，得想个什么办法才好。”
从此，老猫便四处观察。一天，它发现有一只鼠王，带着五百个儿孙住在一起。老猫心生一计，来到鼠洞边，装出了坐禅的样子。老鼠们出洞来玩耍，看到老猫安祥地在坐禅，便去报告了鼠王。
鼠王出洞来问老猫道：“阿舅，你这是在干什么？”
老猫回答说：“我以前年轻气盛。干了无数伤害性命的事。现在，我想修行积善，洗去过去的罪过。”
老鼠们听它这么说，心想：“这老猫也要积德行善了。”于是，心中对老猫放松了戒备。
鼠王每次领儿孙们出去，回来时总要领着它们从右边绕老猫三圈，以表示敬意，然后才进洞。老猫便每次悄悄地抓住走在队尾的小老鼠，把它吃掉。
过了一段时间，鼠王发现儿孙们的数量逐渐减少，而老猫却越来越肥，气力也增大了，心想：“这一定有原因。”
鼠王从此后留心观察，发现老猫的粪便中有鼠毛鼠骨，心里一下子明白了：“原来老猫骗了我们，把我们的同胞吃掉了，我得仔细看看，老猫是什么时候捉走老鼠的。”
鼠王想好主意，便在洞中偷偷看着老猫。只见老猫装着坐禅，等老鼠们走过去，它便迅速地抓注最后一只老鼠吃掉。
鼠王看到后，才明白了不能轻易相信自己的敌人。从此，它带着子孙们远远地躲开了老猫。
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