在清朝雍正年间，山东的东平县，出了一个很有名的县官，他为官清廉，勤政爱民，而且学问非常的高深。可惜当时正是大兴文字狱的时候，这位学问很高的县官酒后一时诗兴大发，写了点对社会现状不满的诗词，被排挤他的同僚抓住了把柄，这一不小心因言获罪，就被皇帝下令斩首了。一家老小全部发配的发配、杀头的杀头。
东平县的百姓们对县官的死感到很遗憾，见没有任何人去给他收尸，就筹措了些钱财，将他的尸体葬在离县城不远的一个小村子的山坡上，也不敢立什么碑，怕官府不罢休的人追究。
年复一年，日子就这么过去了。到了乾隆年间，人们都淡忘了这位县官，也不太清楚那座立在小山坡上的坟包里到底埋的是谁，也没人去想过，谁管呢。
农村里面靠地吃饭，谁地多，种的庄稼也就越多，收获的也就越多。村子里的年轻一辈仗着身强力壮，都开始开垦农田，你一铁锨、我一耙子的。没几年就开垦到了那小山坡的附近，挨到了那坟包。村里人早都忘了那个坟里是谁，商量着是把那坟开了，还是移走或是深埋?
但是村里的李德佑老汉可没忘。
当年李德佑老汉还是青年，他是亲眼看着那县官下葬的，他知道下葬的这个人以前是个很让人尊敬的人物!一看到村子里的人都在商量着移坟，他心里就急了。
他说;“别动那个坟，动不得!”
村里的青壮年都很敬重老人，就请教说：“为什么啊?”老汉本也没有什么说法，只是觉得不好。他左看看右看看，看到了青壮年们手里拿的铁锨，灵机一动：“咱们村里有一个老祖宗留下的规矩，就是‘遇坟三尺不动土’。这意思就是说，你们开垦田地是可以的，但是要遇到坟包的时候，坟包四周三尺之内是不能动土挖掘的。”大家你看看我，我看看你，听李老汉说的煞有介事，就听从了李老汉的话，开田时对那坟四周三尺之内没有开垦，而那座坟也就留了下来，
时隔三年之后，李德佑老汉的小儿子李长远赶赴京城科考，李长远才十八岁，但是天生聪明，博闻强记。李老汉四个儿子中数他最小但是数他最聪明。三个哥哥和李老汉一起拼了老命的赚钱，送他上私塾，李长远也十分刻苦，十八岁就刚好赶上了科考，老汉一家对他的这次科考给予了很大的希望。