一个山里的小伙子，因为遭受爱情的打击，一时间心灰意冷，看破红尘，跑到背后山上的寺庙里，出家当了和尚。
母亲上山去劝他回家，他不回。父亲也上山去劝，他还是不回。妹妹接着去劝，他仍然不回。他已经铁了心与青灯为伴超脱尘世。
母亲天天往寺庙里跑，他为了显示心意已决，干脆拒不相见。
一家人都拿他没有办法，母亲终日以泪洗面，父亲整天唉声叹气。
这件事惊动了在私塾里教书的舅舅，舅舅也到寺庙里来看他。他说，我已决意当和尚，你要是也是来劝我回家的，就免谈。舅舅说，人各有各的愿望，你想出家为僧，你母亲想让你膝前尽孝，这些都无可非议，我也不想干涉。只是，你母亲年岁已高，你每天还让她爬这么高的山来看你，实属不该。
他说，又不是我让她来看我，是她自己要来的。
舅舅说，她天天爬山来看你，是担心你，怕你在这里生活不好，要不这样，你今后每天晚上敲完晚祷的钟后，再单独敲三响，表示你在这里一切都好。反正你家在山脚下，听得见钟声，你母亲听到了，知道你一切都好，就不会担心你，也用不着爬上山来看你了。要是你在这里生活得不好，就敲四下，你家里人也会知道。
不就这点事吗，还可以避免母亲天天来烦他，他同意了。
自此之后，每天晚上敲完晚祷的钟后，他都会补敲三下，那是为他的家里人敲的。
母亲果然没再上山来烦他，父亲没来，妹妹也没来。但他每天敲那三下钟时，不得不想起他们，那钟是为他们敲的啊。
这样过了十来天，这天晚上当他再次敲完那三下钟后，出了一件他意想不到的事，他家的方向也传来了钟声，一连响了九下。
他知道那钟声是他家里人敲响的，但他家里怎么会有钟呢?而且一连响九下，表示什么意思?这一夜他没有睡好，脑子里尽想着这两个问题。
接下来的两天都是这样，他一敲完钟，家的方向就会响起九声钟声回应他。
他忍了两天，有些忍不住了，第三天借化缘的机会回了一趟家，看到家门口果然挂了一口大钟。妹妹告诉他，这钟是家里专为他买的，家里人通过钟声知道他在庙里生活很好，也就放心。但他不知道家里的情况啊，为了怕他担心，家里才买了这钟。每天敲九下，是父母和她三个人一起敲的，每人三下，表示大家都好。