若时光能退回到1819年的明媚之夏，我们定然会看到，28岁的他，经历百般磨难之后，终与自己一生最心爱的女人订婚了。
他双眼含着热泪，牵着她修长的手臂，在一棵无名树下许下、了动人的誓言。他说：“这一生，我非你不娶！”她笑笑，心里顿时溢出了无数张细密的小网。将困顿的心层层包裹。她坚信，这是可值得托付一生的男人。
婚前之恋是他一生里最为甜美的时光。他们不曾料到，这段本可暖人一生的爱情，竟会在短短的几日内恍然夭折。
那时，他是个贫困的律师。而她的父亲，在兰斯特开办了一家大型的炼钢厂，赫赫有名，身价百万。她是百万富翁的娇女，掌上明珠。于是，她的父母毫不犹豫地坚信，这个贫穷的律师一定是看上了自已的财富，想通过女儿来谋取自己想要的利益。不由分说，淡漠地取消了这门婚事。
她开始了以泪洗面的生活，并试图通过劝说的方式来让父母知道自己非他不嫁的心意，但均以失败告终。她绝望极了，整日浑浑噩噩地过着，似乎，生命已然到了尽头。
1819年12月2日，他们终于得以见面。可一向温柔懂事的她，竟然会忽然变得蛮横起来。他们莫名地小吵了一架。他不知道，那是她的良苦用心。她希望这样，他便能放开她，去追逐自己想要的幸福。
他丝毫不曾放弃。每日都在小楼的不远处等待着她。他相信，有那么一天，她的父母会被感动，会明白他之所以爱上她，全然不是为了金钱。他想，他可以这么一直等下去，直到白头。
1819年12月9日，也就是他们别离后的一周。她在费城无故逝世，死因不明。有人说，她是吞服鸦片过量而死。也有人说，她是因情悲绝自杀。
他的生活顿时天崩地裂。他不知道要用何种方式来缓解自己内心深处缠绕不去的忧伤。百般无奈之下，他鼓足勇气给朋友写了一封啼血之信，信中如此写道：“没有她，生活对我来说成了凄凉的空白。我的希望全被切断了，我觉得，我的幸福将和她一起葬进坟墓。”
为了表示他的真挚之情和无限哀思，他给她的父母写了信件，要求出席葬礼。但遗憾的是，这位身价百万的父亲不仅毫不领情地将原信退还，还把女儿的死因归结在了他的身上。于是，他在凄惘中发誓：“既然她已死，我将终身不娶！”
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