设了一个奖，噢，设了两个奖。二奖和头奖，奖给跑得最快的，不是指某一次比赛，而是全年中跑得速度最快的。“我得了头奖!”野兔说道，“然而在评判委员会里要是某位有家属或是有至亲好友的话，就必须公正无私。蜗牛得了二等奖，我认为这几乎是对我的一种侮辱!”
“话可不能这么说!”看到颁奖的篱桩保证说，“也得考虑勤奋和善意。好几位令人尊敬的人都这么说，我也这么理解。蜗牛的确花了半年的时间，才翻过门槛。在这场对他来说是飞快的跑动中，他还落了个大腿骨折。他是真心实意专心一致地在跑，而且还背了座屋子!这一切，都是值得人尊敬的!——这样，他才得了个二等奖!”
“本来，我也应该被考虑进去的!”燕子说道，“我相信，在往前直飞和急转弯方面，还没有谁比我更快;我什么地方没有去过，远着呢，远着呢，远着呢!”
“是的，这是您的不幸之处!”篱桩说道，“您尽闲游浪荡!天气一冷，您就跑到外国去了;您一点爱国心也没有!不可能把您考虑进去!”
“可是，要是我整个冬天都卧在沼泽地里呢!”燕子说道，“睡它整整一个冬天，那就能考虑我了么?”
“到沼泽妇人那儿开张证明来，证明您在祖国睡了半年，那么便会考虑您了!”
“我本应该得头奖，而不是二奖!”蜗牛说道，“我清楚，野兔每次都是因为懦弱才跑的，每次他都觉得有什么危险要临头了。相反，我每次跑都是有一种使命感。在完成自己的使命时，还挂了彩，跛了脚!要是真有谁得头奖的话，那应该是我!——不过，我不借题发挥，我瞧不起那种事!”于是它吐了口唾沫表示蔑视。
“我可以发誓，每次评奖，至少我在评奖中的投票，都是经过了公正的考虑的!”评奖委员会委员，树林中那老路标说道，“我总是按照一定顺序、经过深思熟虑和计算才投票的。我曾经七次有幸参加颁奖;但是在今天以前，我的意愿从未能得到贯彻。每次颁奖我都有确定的原则。我总是按字母顺序从开头往下数选头奖，从最后一个字母往回数选二等奖。