阿合马是元世祖忽必烈时的近臣之一，中统三年开始受到重用，后来官至宰相。对于这位天子宠臣，元朝第一权臣，许多人都不知道他实际上是奴隶出身，生年不详，出生于费纳喀忒，去世于公元1282年，回回人，是察必皇后的父亲按陈那颜的陪嫁奴隶。
中统二年一直到至元十九年去世，阿合马在元朝混的风生水起。因为有元世祖忽必烈的宠信，靠着这座大山，官路简直一路亨通。在他当政之时，主要掌理财政，他以清理户口、推行专卖制度、发行钞票等方式来增加收入。
阿合马在当时和后世的评价都不高，甚至还被收录进了奸臣传之中。就算是元世祖忽必烈，早年对阿合马宠信过重，甚至到了凡是阿合马的建议都没有不听从的地步。但是到了最后，元世祖忽必烈也是将阿合马贬到最低之人。
阿合马被刺身亡之后，元世祖忽必烈通过审问阿合马的妻儿以及所留旧党，终于知道了阿合马所犯下的种种错误，最后愤怒之下，下令将开馆戮尸。将已经下葬的阿合马启棺，最后车裂其尸。
后世之人称阿合马是元朝第一奸臣，因为他当时为了增加元朝的财政收入，多用严酷的政策。不仅清查户口，同时也增加百姓赋税，使百姓们苦不堪言。
秦长卿言：“臣愚赣，能识阿合马，其为政擅生杀人，人畏惮之，固莫敢言，然怨毒亦已甚矣。观其禁绝异议，杜塞忠言，其情似秦赵高；私蓄逾公家赀，觊觎非望，其事似汉董卓。《春秋》人臣无将，请及其未发，诛之为便。”
宋濂评价：“阿合马为人多智巧言，以功利成效自负，众咸称其能。”
其实在小编看来，这些评价都过于片面了。阿合马当政之时，所出的某些政策的确对国家影响甚大，而其本人也的确曾经贪污钱银。但是并不代表阿合马就毫无能力，只是一个媚上的贪官。
阿合马既然能受到忽必烈重用，能满足忽必烈的需求，是因为他在理财方面的确十分擅长。说到这儿，小编还要多嘴一句。在评价某一时期的政治之时，往往都将大的罪责安放在当时的臣子头上。对于君王的过错，便下意识的忽略了。阿合马为什么当政，为什么能执掌元朝的权柄。是因为元世祖忽必烈当时迫切的需要国家富起来，所以选择了阿合马。如果真的是仁慈爱民的君主，不会选择阿合马而是选择主张仁政的儒家大臣。
再来阿合马清查户口，振兴盐铁之业，行纸钞等政策，都大大增加了国家的财政收入。特别是在纸钞这一项，元代的纸币可以说是世界上最早完全取代金银货币流通的纸钞。
在增加百姓赋税的时候，阿合马也一同规范纳税制度，制定了30分取1的税制，使纳税有章可循，一定程度上，防止了贪官污吏的随心所欲，保障了元代商业的正常发展。
在元世祖忽必烈初期，各级官吏都没有俸禄。官员们因此大肆盘削百姓，而且还是正大光明的盘剥。等到阿合马之时，制定了国家官奉制度，使元朝官员不敢再大肆贪污。
忽必烈曾言：“夫宰相者，明天道，察地理，尽人事，兼此三者，乃为称职。阿里海牙、麦术丁等，亦未可为相，回回人中，阿合马才任宰相。”所以说，阿合马的确是一位有才能之人。
相比于清朝贪官，比如说和珅而言，阿合马本人的资产无从记载。只笼统的说，在查抄家产之时，金山银山堆积，并有人皮两张，妻妾五十人，侍妾四百多人。只从这简单的语句，其实也能知道阿合马过的生活是多么的腐败奢侈了。