说到祖逖，总会想到一句俗话：一夫当关，万夫莫开。祖逖的身上有太多闪光点了，他是军事家，有一夫之勇；他是北伐领袖，却不作态；他有鸿鹄之志，脚踏实地，为收复中原之事不敢懈怠。国事家事天下事，祖逖事事关心，他差一点就可以平复战乱的中原，只可惜，中途杀出了程咬金，一切都化为泡影。
一夫当关 万夫莫开
祖逖（266年——321年），字士稚，范阳遒县（今河北涞水）人，东晋军事家。祖家为北地大族，世代都有两千石的高官。祖逖少年时生性豁荡，不拘小节，轻财重义，慷慨有志节，常周济贫困，深受乡党宗族敬重。他成年后发奋读书，博览书籍，涉猎古今，时人都称其有赞世之才。祖逖的成长之路与历朝历代那些有鸿鹄之志的大人物几乎是一样的。他接受良好的教育，并且从小就好好学习，天天向上，成绩一向都很优秀的祖逖，在太康十年，被郡府举为孝廉，但是却没有得到朝廷的重用。
后来，祖逖遇到了一个人，这个人成为了他的生死之交。此人就是刘琨。刘琨（271年—318年6月22日），字越石，中山魏昌（今河北无极县）人，晋朝政治家、文学家、音乐家和军事家。年轻时曾为金谷二十四友之一，后累迁至并州刺史。永嘉之乱后，刘琨据守晋阳近十年，抵御前赵。315年，刘琨任司空，都督并、冀、幽三州诸军事。不久并州失陷，投奔幽州刺史段匹磾，并与之结为兄弟，后驻军征北小城。318年，刘琨及其子侄四人被段匹磾杀害。刘琨善文学，通音律，其诗多描写边塞生活。《隋书·经籍志》有《刘琨集》9卷，又有《别集》12卷。明人张溥辑为《刘中山集》，收入《汉魏六朝百三家集》。
刘琨的出现无疑使他濒临绝望的征途，有了一线希望。祖逖与刘琨一同出任司州主簿。两人的关系十分融洽，同吃同住，常纵论世事，有时夜深还不能入睡，拥被起坐，相互勉励道：“如果天下大乱，豪杰并起，你我二人应在中原干出一番事业！”祖逖礼贤下士，善于体恤民情，即使是关系疏远、地位低下之人，也能施布恩信，予以礼遇。将士稍有微功，便会加以赏赐。他生活俭朴，不畜资产，劝督农桑，带头发展生产，又收葬枯骨，深得民心。刘琨在给亲戚写信时，大力称颂祖逖威德，晋元帝也下诏擢升他为镇西将军。
元康元年，发生了八王之乱，祖逖得到诸王的重视，先后效力于齐王司马冏、长沙王司马乂、豫章王司马炽，历任大司马府掾属、骠骑将军府祭酒、主簿、太子中舍人、豫章王府从事中郎。祖逖的团队就像是职业军队，专门为各个诸侯王打仗，在行军的过程中不断吸收军力，逐渐形成了自己的势力，永兴元年（304年），东海王司马越拥晋惠帝讨伐成都王司马颖。祖逖也随军出征，不料在荡阴战败，逃回洛阳。惠帝被挟持到长安后，范阳王司马虓、高密王司马略、平昌公司马模竞相征召祖逖，但他都不肯应命。后来，司马越任命祖逖为典兵参军、济阴太守。但祖逖适遇母丧，遂守孝不出。
中流击楫 闻鸡起舞
祖逖的德才兼备，受到司马睿的重视，他是一个优秀的将领，但司马睿却不是个英明的皇帝，偏安一隅的司马睿始终以消极的情绪和态度对待北伐的态度，但祖逖至始至终都没有放弃自己的愿望，平定中原。祖逖率领跟随自己南下的宗族部曲百余家，毅然从京口渡江北上，并在大江之中，用力拍击船楫，立誓要扫清中原。他在渡江后，暂驻淮阴，起炉冶铁，铸造兵器，又招募到士兵二千多人。
祖逖带着两千多人挺进北方，孤立无援。面对实力是自己数十倍的敌人，祖逖毫不畏惧，以一当百，斗智斗勇，经过八九年的反复较量，收复了黄河以南大片失地。最终，祖逖攻占谯城后，终于在豫州站住脚跟，打通了北伐的通道。此时，“赵汉”的大将石勒与祖逖短兵相接，石勒也是个有野心的政治家、军事家，他的出现无疑为收复带来了极大的困难，况且石勒的势力丝毫不差。
自从太兴元年，司马睿建康称帝后，祖逖就一直与石勒较量，面对祖逖的北伐，石勒是奋力突围，也对祖逖进行围剿，不仅无功而返，还看着盟友被祖逖一个个发展成了“同志”，地盘日渐缩小，石勒欲哭无泪。祖逖因此在战场上始终处于主动地位，屡破赵军。石勒见祖逖势力强盛，不敢南侵，命人在成皋县为其母修墓，又致信请求互市。祖逖虽未回信，却任凭双方互市，为此收利十倍，兵马日益强壮。石勒是北方首屈一指的豪杰，实力占有绝对的优势。祖逖也知道，要想取得更大的成功是不太可能了，因此也不允许手下人随意进攻石勒军。双方暂时得到和平。
到了321年，对祖逖的打击接踵而至，不是敌方，而是内部，他看到了王敦野心勃勃，预感到江南必不能平静。自己恢复中原将成一梦，壮志难酬，忧愤中患病，并为国事忧惧而死。
酉阳野史：闻鸡起舞渡江初，有志澄清复旧都。这里的闻鸡起舞就是关于祖逖的典故。当时祖逖与刘琨一同担任司州主簿时，感情深厚，常常同床而卧，同被而眠。一次，祖逖半夜听到鸡叫，认为这是上天在激励他上进，便叫醒刘琨道：“此非恶声也。”然后与刘琨到屋外舞剑练武。后人便用“闻鸡起舞”比喻有志的人即时奋起。
“王师北定中原日，家祭无忘告乃翁”，中原几经动荡之后，终于恢复了她往日的平静，只是祖逖再也看不到了。