诚孝张皇后为明仁宗朱高炽的妻子，生年及名字不详，为指挥使赠彭城侯张麒之女，河南永城高庄镇张大厂村人，去世于公元1442年。
公元1395年，即洪武二十八年，那个时候朱高炽还是燕王世子，张皇后被选为朱高炽的妻子，成为燕王世子妃。公元1404年，那个时候朱棣已经发动“靖难之变”，并且赢得了最终胜利，继位为帝，史称永乐大帝。作为朱棣嫡长子和燕王世子的朱高炽，理所当然的封为皇太子，张皇后也随夫一起被封为皇太子妃。
永乐二十二年，朱棣去世，太子朱高炽继位，史称明仁宗，张氏被册封为皇后，长子朱瞻基被立为皇太子。张皇后成为皇后之前，还有一个小小的波折。朱高炽虽说是皇太子，但他这个太子却并不得自己父亲明成祖的喜爱。
朱棣为燕王时，坐镇北京，率领大军抗击外敌。后来建文帝继位，朱棣反抗削藩，也是凭借马上的功夫获取最终的胜利。而朱高炽虽然生性仁厚端重，举止言行沉静有法度，但是却长的太胖了。或许有人说，长的胖和继承皇位有什么关系，朱棣又不可能因为他长的胖就不让他当皇帝。可是实际上就是这个原因，让朱高炽的太子之位差点被废。
朱高炽胖的已经到了一种程度，导致身体柔弱多病，不善骑射。朱棣马上得天下，自然不喜爱朱高炽孱弱的身体，因而有一段时间想要废除朱高炽的太子之位，转而封朱高煦为皇太子。传言朱棣曾私下里对朱高煦说：“你大哥多病，将来皇位必将是你的。”
被明成祖明摆着嫌弃的朱高炽，最终还是当了皇帝，其中就有太子妃张氏的功劳。朱高炽在位之时，并没有犯下大错，并且一直兢兢业业，颇有贤明。而且张氏贤惠大度，很得明成祖和徐皇后的喜爱，最重要是张氏生了一个好儿子朱瞻基。张氏所生长子朱瞻基聪慧好学，深得成祖宠爱，著名的文臣解缙曾经以“好圣孙”来说服成祖，因此才有了后来的明仁宗朱高炽。
张氏被立为皇后后，勤俭贤德，对朝中内外政事，她莫不周知。在某些地方给予帝王适当劝谏的时候，严格要求后宫不得干政，并且难得的是她始终阻止外戚干政的情形发生。