孝庄钱皇后是明朝英宗朱祁镇的原配皇后，为海州人，父亲是都指挥佥事钱贵。钱皇后出生寒微，其父都指挥佥事的身份并不高，但是到底是清贵之家，忠臣之后。钱贵妃的曾祖父钱整，是成祖朱棣做燕王时的老部下，任燕山护卫副千户，一直对成祖忠心耿耿。祖父钱通官至金吾右卫指挥使，父亲钱贵继承了祖传的武职，多次随明成祖、明宣宗北征，凭借战功升至都指挥佥事。
所谓皇家无小事，更别说是皇帝娶妻了。皇帝的妻子是否贤良淑德，甚至在一定程度上影响国家政治。而钱皇后正是在重重选拔之下，被诚孝张皇后看中，选为英宗之妻。
诚孝张皇后，是一个极其贤德的皇后，她的夫君是明仁宗朱高炽。在朱高炽被朱棣厌弃的时候，是她在一旁小心周旋，为朱高炽登基做出重要贡献。以后又尽心教育自己的子嗣朱瞻基，为明朝政治的清平做出贡献。由这样一个女人选出来，钱氏无论是品格还是德行，应该说都是出类拔萃的。
钱氏是英宗继位以后娶的妻子，是明王朝有史以来皇帝的第一次初婚仪式。她嫁给英宗的时候，不是以王妃或者是太子妃，而是准皇后，皇帝大婚，仪式隆重，更衬的她皇后之位的庄严。
她嫁给英宗的时候，年方十六，那年英宗十五，因此钱氏比英宗大一岁。年轻的皇帝本以为大婚之后，自己有人相随，再不是那个独自居于顶峰，高处不胜寒的孤家寡人了，但却没想到这段感情如此曲折缠绵。
明英宗与钱皇后虽然是自己的祖母一首促成的，不像我们先今这样自由恋爱，但明英宗见到钱皇后的第一眼，便对她一见钟情了。皇上与皇后夫妻感情和谐，于国家有利，但是感情再怎么深厚，也免不了中间还夹杂着其他人。
明英宗作为一国之君，三宫六院，后宫虽然没有三千嫔妃，但也不少。其中有一个姓周的宫妃，是一个来自北京昌平的民家女子，在后宫妃嫔中尤其突出。之所以说她突出，是因为她在英宗和钱皇后之间有着极大的影响。
周氏入宫之后，于正统十年为十八岁的英宗生下一个女儿重庆公主，两年后又为明英宗生下了庶长子朱见浚。朱建浚也就是后面的朱见深，也就是英宗的继承人。虽然说是长子，但是一直以来嫡子最为尊贵，为什么登上皇位的会是周氏所生的庶子朱见深呢？