司马迁《史记》记载：“秦起襄公，章于文、缪，献、孝之后，稍以蚕食六国，百有馀载，至始皇乃能并冠带之伦。”司马迁对秦穆公的评价并不低，他认为秦国的强盛自秦襄公而起，而在秦穆公、秦献公这几代君主上，得到了进一步发展，最终使得秦国能够横扫六国，称霸各诸侯国，成为千古一帝。
秦穆公可以算是一个秦国比较英明的一个君主了，秦国是个尚武的国家，在这种风气下，能够遇到一个君王用自己的德行去感化人民，可以说是十分难得的。在众人的眼里，秦穆公是春秋五霸之一，而他凭借烛之武退秦师和蹇叔哭师而闻名，他是秦国的一个比较杰出的君主，也是秦国变强盛的一个奠基人。秦穆公，出生年月不详，又将他称为秦缪公。他是春秋时期秦国国君。嬴姓赵氏，名任好，是秦德公之少子，秦宣公、秦成公之弟。
在秦襄公之前，秦国的地位并不是很高。秦国人，赢姓，秦国人因为擅长养马而受到了周天子的赏识，秦国才有了自己的一方土地。周王室东迁后，周平王的势力大不如以前，很多诸侯王开始冷落周平王，而在此时的秦国，并没有因为周平王的没落而冷落周平王，相反还一路护送周平王回到了周朝的都城，周平王一感动就将秦国封为诸侯国，由此秦国开始发迹。到了秦襄公这一代，秦国才总算混出点眉目来了。
而真正的开始发展则是在秦穆公时期。秦国在戎狄中发展壮大，因为长期与北方游牧民族生活在一起，秦人保留了很多戎狄的习俗，因为这个原因还受到了中原诸侯国的歧视，他们看不起秦国，因为秦国发展的时间也不长，但是就是这个不被众人看好的国家在经过几代君主的努力后，发展成为了与晋国相匹敌的国家。秦穆公继承的是兄长成公的位置。于公元前654年，娶晋太子申生的姐姐伯姬为夫人。可以说，是秦穆公开启了“秦晋之好”。
晋国内乱，晋公子重耳和夷吾逃往国外，在晋献公死后，夷吾答应了割让河东五城作为条件，以此得到秦穆公的支持，秦穆公支持夷吾即位，夷吾即位后不仅没有信守承诺还多次侵犯秦国的边境，秦国也没有对晋国有任何出格之举。后来晋国发生饥荒，向秦国求助，秦国没有介意晋国之前做的对不起自己的事，很慷慨地帮助了晋国，没想到在秦国闹饥荒的时候，晋国不仅出手相救，反而还落井下石，导致秦国不得不发兵去攻打晋国，这次战争晋军大败，晋惠公被俘。晋国被迫向秦国屈服，并被迫割让河东五城给秦国，秦国这才放过了晋国。后来，由于形势所迫，不得不拉拢晋国，把自己的女儿怀赢嫁给了晋国的太子，主动归还晋国的土地，两个国家才重修旧好。
然而，父亲晋惠公病重时，太子却扔下了公主一个人回到了晋国，原因竟是害怕自己的王位会被别的太子给取代，秦国一怒之下取消了这门婚事，并且打算扶持重耳为晋国的君王。公元前636年，秦穆公将逃亡在外的重耳给护送回晋国，晋国同意拥立成为为王是为晋文公，后来重耳也成为了春秋五霸之一 。自此后，秦与晋数次联姻，秦晋两国和好如初，后来人们就将男女间的婚姻之好称为“秦晋之好”。