载沣是晚清最后一位亲王，也是中国最后一位监国摄政王，为清宣统帝溥仪的生父。这一串头衔挂下来，大家可能觉得这位载沣不错，似乎还挺厉害的。但实际上，在慈禧临朝的时候，载沣只是个连婚姻都不能自主的可怜人。
载沣这一生，议过三次亲，第一次因为意外，第二次因为慈禧干预都未能成行，第三次由慈禧钦定。
晚清的社会现实是极为残酷的，一方面沦为饱受列强欺凌的半殖民地，另一方面又受到慈禧的极其严密的封建统治。在这样的社会现实面前，人们无法反抗，也无法真正的主宰自己的人生。贫苦的普通民众深受其害，就连载沣这样的大清贵族，也不例外。
载沣的第一个议亲对象，是在他很小的时候就定好了的。对方和他一样，是满洲贵族家庭中的姑娘。但事实无常，因为一场战争，两人之间的婚事，遗憾而终，那场战争就是八国联军侵华战争。
晚清的时候有大大小小许多场农民起义，其中有名的就两个起义。一个是义和团运动，一个是太平天国运动。太平天国运动，是中国有史以来规模最大，持续时间最长的农民起义。它席卷了大清半个帝国，严重动摇了大清王朝的封建统治。义和团运动影响，虽然没有太平天国运动的影响那么深远，但它直接导致了八国联军侵华战争的爆发。
义和团运动中，德国驻华大使在清朝被杀，西方各国为之哗然，此事成了导火线。当时的慈禧太后没有清醒的意识到东西方的严重差异，一意孤行的发兵与之对上，最后惨败收场。在八国联军即将进军北京的时候，慈禧太后带着光绪帝和其他重要军政大臣逃离北京。
最高统治者能够逃跑，并不意味着所有的人民都能逃走。与载沣议婚的那个女生的家族，就这样留在了北京。1900年八国联军进占北京，烧杀掳掠，奸淫妇女，无恶不作。为了逃避外国兵的污辱，北京有不少贵族和官员的家庭满门自尽。这位姑娘一家也殉难了。两人之间的缘分，自然也就这样终结了。
第二位是后来载沣的母亲刘佳氏亲自挑选的，一切事宜都由其亲自操办，与京中另一个满洲贵族定下了亲事。这门亲事不止是两家都已经同意了，而是已经放了大定，只待选择吉日迎娶过门了。这么亲事虽然是依照老规矩，依照父母之命媒妁之言定下的，但是载沣本人对那个姑娘也很满意。想来要是成亲之后，载沣的婚姻生活应该很幸福。可惜的是，尽管下了大定，还是因为慈禧的一道懿旨成了空事。
慈禧掌握大权之后，极为霸道，向来都是为所欲为的，光绪帝继位就是她不顾众大臣反对，一意孤行的结果。她从个人的私利出发，为了达到一举而控制和笼络两个显要家庭的政治目的，悍然毁弃了人家既定的婚约。载沣本人极感突然，他对太后的这种做法并不满意。然而太后指婚是极大的荣耀，决无拒绝或谢辞的道理，他只能叩头谢恩。
1902年秋九月，十九岁的载沣，遵照慈禧的旨意，同比他小一岁的瓜尔佳氏，举行了隆重的、介乎皇子和亲王之间的高规格的婚礼。
周总理评价：“载沣是在一种特殊的情况之下，身不由己地被慈禧临终推上监国摄政王的高位的。慈禧当时满以为她自己还不会死，所以才做出了这样的选择。第二天她明白自己活不了，想改变昨天的命令已经来不及了，又勉强加上个大事请示太后，算是了却了这件事情。其实，不是因为载沣适合做摄政王，慈禧才选了他。而正是因为他不适合，慈禧才选他的。这个历史责任不能由载沣来负担。载沣忠于大清，在位时尽了他最大的努力，而未能阻止王朝的灭亡，这不是他的过错。谁也不能阻挡历史车轮的前进，这是封建王朝的必然。”