混混皇帝

公元1506年，明武宗朱厚照登基，改年号为正德。他一当上皇帝，就把当太子时与他关系特好的刘瑾等八个太监，全部提拔重用，人称“正德八虎”。其中，最显赫的就是刘瑾，被任命为内官监，执掌营造宫苑、城垣、陵寝等宫中大小事务，同时还委任他总督团营，统率京师卫戍军队。

这位正德皇帝可是历史上有名的混混，他聪颖异常，行事乖张，最好的一件事，就是玩儿。当上皇帝后，玩起来更让人匪夷所思。他做皇帝不住在宫里，却跑到宫外建一个“豹房”，成天与宫女、太监在那里嬉戏玩耍。他做皇帝还嫌不够，还自封威武大将军，带着军队，跑到北边，找蒙古人挑衅，居然屡战屡胜。

像这样的玩法，不到一年的时间，国库就折腾空了。没有钱怎么玩？于是，正德皇帝聪明的脑袋灵机一动，他就在工部之上，设一个皇庄。责成刘瑾盘查全国的军民府库、粮储、盐铁漕运，将全部的库存余额解送到京城，供他享用。这个刘瑾利用这个机会，将一半的钱财中饱私囊。

于是，有人向正德皇帝告状，他却满不在乎，翻着白眼说：“怕什么！刘瑾阉人一个，无儿无女，贪的钱他又吃不了喝不了，他爱贪，就让他贪去吧！！”

正德皇帝不仅不处罚刘瑾，还索性把朝中大小事务全部委托他打理，自己正好可以一身轻松地在豹房里玩得不亦乐乎。

本来刘瑾心里还有所畏惧，他见皇帝对他这样放纵，就更加肆无忌惮。他干脆把官员选拔任用、上呈奏折、面见皇上明码标价，包括京官出巡公干，以所去的地方富裕程度，规定了不同等次的例钱。

一次，工部的一个姓宋的给事官到遵化铁矿核查铁税。由于他生性老实胆小，没捞到多少好处，在回京的路上。一时又凑不齐上贡刘瑾的例钱，实在是走投无路，又不敢回来，只好在途中的驿馆里上吊自尽。这件事传到正德皇帝耳中，他却说：“这个人太没本事，这么好的肥差居然搞不到钱，留之无用，死不足惜！”

这样一来，刘瑾更是日进斗金，他府里的掌簿收钱数都数不过来。为了方便，懒得一锱一钱的计算，刘瑾就叫人专门设计了大小两样的量钱容器，大的能装一万金，叫“方”。小的能装一千金，叫“干”。从此后，朝堂上下的官员私下议论：今天你送了多少方？这次你又送了多少干？于是，“方、干”的叫法就这样流传下来。