杨秀清这个名字读起来实在平凡，听见这个名字，相信大部分人都有一种既陌生又熟悉的感觉。这个名字好似曾在哪儿见过、听说过，但是具体的”这个人是谁？听谁说的？“却实在没有印象。
杨秀清的确是一个平凡的人，他出身并不高，也没有学识，若不是因为一场农民起义，想来他只会默默的度过自己的一生，和很多人一样，淹没在历史的洪流里。说到这儿，想来对清末历史稍微有点熟悉的人，应该都知道杨修清是谁了吧！
清末农民起义大大小小的有很多，而其中最为著名，影响最为深远的便是太平天国运动。太平天国是中国有史以来规模最大，持续时间最长的农民起义。这场农民起义能取得这样的成就除了历史环境和社会环境的原因之外，还有太平天国里的那些领导者的功绩在。而杨秀清便是那许多领导者中极为著名的一位，被封为东王，在太平天国后期，其权势甚至超过了洪秀全，成为太平天国的实际领导者。
虽然这场起义，取得了极大的成就，但很难想象的是领导人却大部分都是泥腿子。带着太平军取得无数战役的胜利的杨秀清，实际上是个大字不识的农民，听起来虽然不可置信，但却是事实。
杨秀清，原名杨嗣龙，公元1823年生于广西桂平市紫荆山平隘新村一个贫苦的农民家庭，祖籍广东嘉应州的客家人。他是真的贫苦农民，双亲早逝，父亲杨亚奇和母亲古氏，一个在他五岁的时候去世，一个载体九岁的时候去世，他被伯父杨庆善抚养长大。伯父将其养大，已经是尽了自己的责任，他自己还有孩子要养，自然不可能将家里仅有的田地分给他，所以没有田地耕种的杨秀清，只能靠耕山烧炭为业。
他活的极为辛苦，翻山越岭卖煤炭，还要遭受商人的剥削，换回一升半斗米，生活过的很是凄惨，若是日子不好，有时候连饭都吃不上。所谓穷人家的孩子早当家，并不是说着玩的。贫困的生活，让杨秀清早早就见识到了生活的黑暗，在各方面的影响下，杨秀清成为了一个深谙世故、善于交游的人。虽然没有读过书，不认识字，但是他自有自己的一套人往交际。
1843年，洪秀全和冯云山创立拜上帝会。1845年，冯云山在杨秀清所在的紫荆山区，宣传教义。1846年，杨秀清受冯云山的影响，加入拜上帝会。
杨秀清加入的时候，只是一个普通成员，也并没有什么突出的地方。杨秀清开始一步步崛起，源于教会某次领导层的瘫痪。1847年，冯云山因捣毁庙宇入狱，洪秀全前往桂平施救。两个主要领导人都不在，偏偏这个时候教会受到地主势力的迫害。群龙无首，人心动摇，眼见着教会就要不战而散了。这个时候杨秀清站了出来，他装作被上帝上身的样子，代上帝颁发了旨意，稳住了军心，一时成为了上帝的代言人。等洪秀全回来之后，也默认了他的这个身份。
有了上帝代言人身份的杨秀清，逐步在教会乃至后来的太平军中占据高位。太平军攻破清军江南大营后，杨秀清已经集教权、政权和军权于一身，是太平天国实质上的首领。在天京事变之前，他的地位甚至超过了洪秀全。据说有一次，杨秀清借助自己上帝代言人的身份，借”上帝“之手，将当时为天王的洪秀全打了一顿。
杨秀清多次利用自己上帝代言人的身份，频繁代传旨意，借此排除异己，提高自己的地位。后又发生了痛打天王的事件，其他人不清楚事情始末，洪秀全哪能不知道杨秀清这是有篡权的心思了。因此发出密诏，让领兵在外的北王韦昌辉、翼王石达开等人返回天京诛杀杨秀清。
1856年，著名的天京事变爆发，韦昌辉带领三千太平军，夜袭东王府邸，将杨秀清一家屠了个干净。自此大权在握的杨秀清，离开了历史的舞台。