秦始皇所建立的大秦帝国，并非一蹴而就的。即使秦始皇是万世的皇帝，是这个大帝国的缔造者，在他没有即位之前，他在赵国当过人质， 他亲眼见到他的母亲赵姬淫乱的生活，复杂的宫廷争斗，错综复杂的人世经历，给他带来的不仅是一个个心理冲击，也对他的人格也造成了 极大的影响。因此，他变得暴虐，变得易怒，他变得孤傲，不可一世。
秦王子婴出生年月不详，嬴姓，名子婴，或单名婴。秦朝最后一个君主，在位仅46天。子婴又被称为秦三世，在他身上有很多疑点，首先是 他的身世，他被称作是秦三世，但是谥号确是秦王，他到底是秦始皇的儿子还是秦始皇的弟弟的儿子，历史上对其人身世的说法有很多种。 历史上通常有四种说法，其一，始皇孙；其二，始皇弟；其三，始皇子；其四，始皇侄。
史记作者太史公在其著作里写道：“高自知天弗与，群臣弗许，乃召始皇弟，授之玺。子婴即位，患之，乃称疾不听事，与宦者韩谈及其子 谋杀高。”但是这一说法与他之前的记录相矛盾，因为秦始皇只有一个弟弟，名叫成蟜，这个弟弟在秦始皇还没有即位之前就去世了，哪里 冒出来子婴这个弟弟？
而在《秦始皇本纪》记载：“立二世兄之子公子婴为秦王。”二世就是胡亥，胡亥兄弟的儿子为秦王，那么子婴是胡亥的侄子，即秦始皇嫡 长子扶苏之子。这种说法应该是最可靠的，因为胡亥死的时候并没有儿子，子婴作为秦始皇的嫡长孙，应该是最有机会、最有可能当上皇帝 的。而在《六国年表》里，则有这么一句话：“高立二世兄子婴” ，似乎说明赵高拥立的是秦二世的兄弟子婴，但这一种说法也被后人推 翻。
为什么会出现这样一种情况？首先是要归咎于秦始皇的焚书坑儒，秦始皇当年焚书坑儒烧毁了不少经典著作，一小部分史料集中在皇宫，民 间少书，也没人记载什么资料不丰富，查找身份自然是相当有难度的。而且古代用语极其俭省，尚有记述不清楚的地方，司马迁写《史记》 的时候，由于自己不怎么清楚，记载的时候也是模棱两可。