宋孝宗赵眘一生共育有三子两女，长子庄文太子赵愭，次子魏惠宪王赵恺，三子赵惇，也就是后来继位登基的宋光宗。长子庄文太子赵愭，在被封为太子后没多久就去世了，于是后来宋孝宗又将自己的三子赵惇立为太子。按照长幼有序来看，太子应该由魏惠宪王赵恺来做才对，但是宋孝宗偏偏越过了二子，立了自己的幺子为继承人。
一般这种情况，应该都是父亲极为宠爱自己的幺儿才会出现。不过事实并非如此，宋孝宗和宋光宗两父子的关系其实很僵。宋光宗还没有登基的时候，也许是出于对于皇权的畏惧，他对宋孝宗那是极为孝顺的。但是等到他登基之后，对自己的这个父亲去极为淡漠。依照规矩，皇帝虽不说必须每日向太上皇请安，但是还是要去的。到了宋光宗这儿，却是避自己的父亲如蛇蝎，去请安的次数越来越少，到最后已经完全不去了。
这也就算了，甚至在出宫游玩，召开宴会的时候，宋光宗都不曾想起邀自己的父皇同去。以前宋孝宗在位的时候，宋高宗为太上皇，每每孝宗出去游玩，都会带高宗同去。到了宋光宗这儿，一向都是宋光宗自己带着妃嫔出去玩了，连问都不过问宋孝宗一下。
古代的皇帝与子嗣的关系，通常都是父子君臣杂糅在一起的。加之自古以来，封建帝国倡导以孝治天下，就算父子关系淡薄，也会装出一副父慈子孝的局面。像宋孝宗和宋光宗这种，还是很少见的。宋孝宗一手将宋光宗扶上皇位，但是为什么最后会弄的父子关系僵硬呢？
一、宋孝宗和宋光宗父子两本身就存在有间隙。
虽然宋光宗被宋孝宗立为太子，但是宋孝宗在位多年，却迟迟不肯禅位让他登基，摄于皇权，又不敢表示，便只能老老实实的做一个孝顺的太子。压制的久了，后来就有了逆反心理。宋光宗曾经暗中暗示太后，希望他能帮自己说话。太后在旁人的提醒下，知道了自己儿子的意思，于是就去队孝宗说：“你已经当了很久的皇帝了，不如让自己的儿子接替你，你也好休息休息。”宋孝宗听后回答：“我也想将皇位传给太子，但是太子年幼，又没有阅历，我实在有些不放心。”宋孝宗能的回答被光宗听到后，光宗十分生气，说自己头发的白了，哪儿还小，当初高宗不是很快就禅位给父亲了吗！这事儿过了后又几年，宋孝宗才禅位，让光宗登基。