《宋史》这样评价过一位皇帝“诸事皆能，独不能为君耳！”。这位皇帝便是宋徽宗，那位与自己的儿子宋钦宗一道，在靖康之变后被金军俘虏至金国的皇帝，那位身死异地的皇帝。
《宋史》说：“宋不立徽宗，金虽强，何衅以伐宋哉。”虽然不能肯定的说，只要不立宋徽宗为王，宋朝就一定不会灭亡，但是说宋徽宗不适合当皇帝那却是妥妥的。
宋朝的经济极为发达，百姓生活富庶，更不用说皇室贵族了。宋徽宗从小就养尊处优，生活奢侈，逐渐养成了轻佻浪荡的性格。据说宋徽宗降生前，宋神宗曾经“生时梦李主来谒，所以文采风流，过李主百倍”。
“文采风流，过李主百倍”，只看这一眼，便可知宋徽宗生就了一副风流性子，且文采风流。观其一生，不得不让人感叹，宋徽宗实在不该为王，而应该闲散的过完他的一生，当一个纯粹的艺术家。
宋徽宗自幼爱好笔墨、丹青、骑马、射箭、蹴鞠，对奇花异石、飞禽走兽有着浓厚的兴趣，尤其在书法绘画方面，更是表现出非凡的天赋。即使后来他当了帝王，也没有放弃他的这些喜好。要说宋徽宗有哪些政治成就，还需要细细想一下，但若说其艺术成就，那就是响当当的了。
首先从书法上来看，宋徽宗开创了一种新的书体——“瘦金体”。瘦挺爽利，侧锋如兰竹，富有鲜明个性。宋徽宗赵佶有许多书法作品流传于世，其中笔法犀利、铁画银钩、飘逸劲特的《秾芳依翠萼诗帖》为大字楷书，是宋徽宗瘦金书的杰作。
宋徽宗喜画，尤擅花鸟画，历代评论赵佶绘画作品的，皆认为其花鸟画的艺术成就最高。赵佶的花鸟画，以写实的绘画手法，巧妙构图，独具匠心。一位研究中国美术史的外国专家曾把赵佶花鸟画的写实技巧称为“魔术般的写实主义”。宋徽宗赵佶的画，“有气韵而无形似，则质胜于文；有形似而无气韵，则华而不实”讲究形神兼备。
宋徽宗不仅自己沉迷于艺术，也极为重视艺术文化的发展，在宋徽宗当政期间，将画家的地位提到在中国历史上最高的位置，成立翰林书画院，即当时的宫廷画院。